Miles de peces muertos aparecieron en la zona de Punta Caracol y Bahía Petempich, en Puerto Morelos, Quintana Roo, generando preocupación entre pescadores, prestadores de servicios turísticos y habitantes del municipio.
El fenómeno fue detectado desde el 21 de julio, cuando cientos de ejemplares, principalmente sardinas, comenzaron a acumularse a lo largo de aproximadamente 200 metros de playa, en una de las áreas más afectadas por el recale masivo de sargazo.
Aunque las investigaciones continúan, especialistas y autoridades coinciden en que la causa más probable está relacionada con la descomposición del sargazo, proceso que reduce drásticamente el oxígeno disponible en el agua y puede provocar la muerte por asfixia de diversas especies marinas.
La falta de oxígeno habría provocado la mortandad
La investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, Rosa Elisa Rodríguez Martínez, explicó que cuando el sargazo se acumula y entra en descomposición consume grandes cantidades de oxígeno disuelto, generando condiciones de hipoxia o incluso anoxia, es decir, niveles extremadamente bajos o nulos de oxígeno en el agua.
“Este fenómeno cambia los parámetros de calidad del agua y, como consecuencia, afecta a la fauna y flora marina”, explicó la especialista.
Detalló que este tipo de eventos ha sido documentado desde 2018 y suele presentarse durante periodos de poca hidrodinámica, cuando el sargazo permanece estancado y favorece la proliferación de bacterias que aceleran su descomposición.
El calentamiento del mar también podría influir
Por su parte, Guadalupe Velázquez, cofundadora del Centro de Innovación e Investigación para el Desarrollo Sustentable, señaló que el fenómeno requiere investigaciones más profundas para determinar si el cambio climático también está contribuyendo a estos eventos.
Explicó que durante este año se han registrado temperaturas particularmente elevadas en el litoral de Quintana Roo y que, en algunos veranos, el agua en la orilla del mar ha alcanzado hasta 32 grados centígrados, condición que disminuye aún más la disponibilidad de oxígeno para los organismos marinos.
Autoridades descartan un evento extraordinario
La Secretaría de Medio Ambiente, Bienestar Animal y Movilidad Sustentable de Puerto Morelos informó que, tras reunirse con especialistas de la UNAM, se concluyó que la mortandad corresponde a un fenómeno natural que suele presentarse durante temporadas de calma marina.
El titular de la dependencia, Gerardo Rosas, explicó que este tipo de episodios no es exclusivo de Puerto Morelos y ha sido registrado en distintos puntos del Caribe.
Sin embargo, reconoció que en esta ocasión el número de peces afectados es considerablemente mayor que en años anteriores, situación que algunos especialistas también relacionan con los efectos del calentamiento global sobre los ecosistemas marinos.
Peces aparecen muertos en Puerto Morelos; un problema documentado desde hace años
Investigaciones realizadas por la UNAM documentaron que durante 2019 murieron organismos pertenecientes a 78 especies en diferentes puntos de Quintana Roo como consecuencia de la descomposición del sargazo.
Las especies más vulnerables suelen ser aquellas con poca capacidad de desplazamiento, como:
- Pepinos de mar.
- Crustáceos.
- Poliquetos.
- Peces de arrecife.
- Moluscos.
Los científicos advierten que la acumulación del alga genera una especie de “marea marrón” que modifica las condiciones del agua y pone en riesgo la biodiversidad costera.
También preocupa el impacto ambiental del sargazo
Especialistas señalaron que el sargazo no solo afecta por la disminución del oxígeno, sino porque durante su recorrido por el Caribe puede acumular diversos contaminantes.
Al descomponerse, estas sustancias pueden liberarse al ambiente, afectando tanto los ecosistemas marinos como la salud humana por exposición prolongada a gases y compuestos derivados de su degradación.
Por ello, investigadores consideran indispensable fortalecer las estrategias de recolección, manejo y disposición final del sargazo, con el objetivo de reducir su impacto sobre la biodiversidad y las actividades económicas de la región.
Continúa el monitoreo en Puerto Morelos
Las autoridades municipales informaron que el fenómeno únicamente se ha registrado en la zona de Bahía Petempich y Punta Caracol, mientras que el resto de las playas de Puerto Morelos permanecen bajo monitoreo permanente.
Asimismo, continúan las labores de limpieza y vigilancia en coordinación con especialistas, con el fin de evaluar la evolución del fenómeno y prevenir nuevos episodios de mortandad de fauna marina.