La cocina mexicana en Puerto Vallarta ha logrado reconocimiento internacional con la distinción de Michelin a ICÚ. Este restaurante, dirigido por Mauricio Leal, destaca por su propuesta que combina técnicas francesas con ingredientes regionales, sin seguir tendencias, sino respetando la esencia local.
El plato emblemático que perdura en la carta
Uno de los platos que se mantiene en la carta de ICÚ desde hace aproximadamente seis años es un taco de chile ancho relleno de queso ranchero, acompañado de salsa de ajo asado y cilantro. Para Leal, este plato refleja su estilo de cocina: producto reconocible, chiles secos, técnica y sabor directo.
El camino hacia el reconocimiento internacional
En 2026, ICÚ recibió el único Bib Gourmand de Puerto Vallarta, una distinción que reconoce la relación entre calidad y precio en la gastronomía. La ubicación del restaurante en la Zona Romántica y la visión de Leal han sido clave para este logro.
La evolución del chef y su propuesta
Leal, quien inicialmente quería estudiar ingeniería en sistemas, cambió su rumbo tras comenzar a cocinar en solitario. Su formación en París y en el Four Seasons le aportaron bases clásicas francesas. Sin embargo, en los últimos años, su enfoque se ha dirigido más hacia la gastronomía mexicana, investigando ingredientes y técnicas regionales.
Innovación y tradición en la cocina de Leal
Su investigación le llevó a crear platos como un tartar de pescado de la bahía sobre un sope, y un tamal de poro con chicharrón prensado. Leal evita ingredientes difíciles de conseguir en la región, construyendo sus recetas a partir de productos locales y técnicas tradicionales.
El impacto del reconocimiento en Puerto Vallarta
Desde la obtención del Bib Gourmand, Leal ha notado un aumento en las reservaciones, especialmente entre turistas nacionales. Sin embargo, reconoce que aún necesita atraer más clientes locales, ya que la ubicación y la percepción de precio dificultan esa relación.
Perspectivas futuras y cambios en la carta
Tras un mes de mantenimiento, ICÚ reabrió con un menú de otoño. La carta continúa en movimiento, pero el taco de chile ancho con queso ranchero permanece en la carta, reflejando la identidad del restaurante y la visión de Leal de cocinar lo que le gusta a él.