La frontera de El Paso, Texas, ha registrado un aumento dramático en la cifra de migrantes fallecidos en su intento de cruzar a Estados Unidos de manera irregular, convirtiendo el 2024 en el año más letal hasta ahora.
El año 2024 ha sido el más trágico para los migrantes que intentan cruzar de manera irregular la frontera hacia Estados Unidos por la región de El Paso, Texas. Según cifras del Instituto Fronterizo Esperanza, en lo que va del año, ya se han registrado 174 muertes de migrantes que perecieron en el intento de atravesar el desierto o cruzar el río Bravo. En comparación, las autoridades fronterizas informaron que en 2023 se localizaron 113 cuerpos en la misma área.
A pesar de estas cifras, el director ejecutivo del Instituto Fronterizo Esperanza, Dylan Corbett, advierte que el número real de fallecidos podría ser mucho mayor. “Este es solo el dato oficial, pero sabemos que muchas personas nunca serán encontradas, ya que mueren en zonas muy remotas del desierto o se pierden en el río, y sus cuerpos nunca son recuperados. En realidad, la cifra podría ser el doble o incluso el triple”, explicó Corbett en una entrevista para el diario MILENIO.
Factores detrás del aumento de muertes
Corbett señaló que varios factores han contribuido al alarmante incremento en el número de muertes de migrantes este año. Uno de los principales es el cambio climático, que ha traído consigo un verano inusualmente caluroso, complicando aún más las condiciones para quienes se arriesgan a cruzar la frontera.
Otro factor crucial es la creciente militarización de la frontera. “Tenemos una frontera extremadamente militarizada en Texas, con la presencia de la Guardia Nacional, la Patrulla Fronteriza, alambres de púas y otros obstáculos en el río”, indicó Corbett. Estas medidas, según el activista, no solo no disuaden a los migrantes, sino que incrementan los peligros a los que se enfrentan al intentar cruzar de manera irregular.
Militarización y abuso de migrantes
La militarización de la frontera también ha exacerbado los abusos contra los migrantes. Corbett lamentó que esta situación haya generado una cultura de abuso entre los agentes encargados de la seguridad fronteriza. “Siempre ha habido una cultura de abusos porque la misión de estas agencias es disuadir la migración. Los agentes de la Patrulla Fronteriza muchas veces vienen de entornos militares, y cuando llegan aquí, tratan la migración como una amenaza a la seguridad nacional, no como una crisis humanitaria”, comentó.
Futuro incierto para los migrantes rescatados
Para aquellos migrantes que logran sobrevivir y son capturados por la Patrulla Fronteriza, el panorama sigue siendo sombrío. Tras ser detenidos, son enviados a centros de detención del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), donde son procesados en espera de su casi inevitable deportación.
Mary De Anda-Ybarra, directora de Operaciones de Ejecución y Expulsión de ICE, estimó que el 90% de las personas detenidas no cumplen con los requisitos para solicitar asilo, lo que significa que la mayoría son deportadas en un plazo de aproximadamente 45 días. “El sistema de asilo está tan saturado que quienes no son deportados inmediatamente, son liberados para continuar su proceso en libertad. Sin embargo, pueden pasar hasta cinco años antes de que tengan su primera cita con un juez de inmigración”, explicó De Anda-Ybarra.
El sistema estadounidense de asilo está colapsado, con más de 7 millones de personas esperando una audiencia ante un juez de inmigración. “No tenemos suficientes jueces, ni suficientes oficiales de asilo o personal de inmigración para gestionar tantos casos”, reconoció la funcionaria.
Contraste entre muertes y reducción de detenciones
Este alarmante incremento en las muertes de migrantes contrasta con la disminución en las detenciones realizadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Tras la firma de una orden ejecutiva por parte del presidente Joe Biden el pasado 4 de junio, que restringió las solicitudes de asilo en la frontera con México, el número de detenciones se desplomó significativamente.
En agosto de este año, CBP detuvo a 107 mil personas en la frontera, mientras que en el mismo mes de 2021, la cifra fue mucho mayor, alcanzando las 209 mil detenciones. A pesar de esta reducción en las detenciones, la frontera sigue siendo un lugar peligroso para los migrantes, y el alto número de muertes es un testimonio de los desafíos y riesgos que enfrentan aquellos que intentan cruzarla en busca de un mejor futuro.
Este 2024 se ha convertido en un año marcado por el dolor y la tragedia en la frontera, un recordatorio de la urgente necesidad de soluciones más humanitarias y menos militarizadas para abordar la crisis migratoria.
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