Dos décadas después de que autoridades de Estados Unidos detuvieran a Khalid Sheikh Mohammed y lo recluyeran en un centro de detención militar en Cuba, el presunto autor intelectual de los atentados del 11-S todavía no parece estar más cerca de enfrentar un juicio que cuando llegó al lugar.

Un juez estableció recientemente 2028 como el año en que Mohammed será juzgado ante un tribunal militar, aunque algunos abogados consideran que ese proceso podría no concretarse ni en ese año ni posteriormente. Argumentan que las numerosas cuestiones legales derivadas de la tortura a la que fue sometido después de su captura en Pakistán en 2003 son demasiado complejas para resolverse.

11-S y el futuro juicio militar

Una iniciativa para llevar a Mohammed ante un tribunal civil en la ciudad de Nueva York fue descartada hace años debido a preocupaciones de seguridad. Posteriormente, un acuerdo de culpabilidad que habría mantenido al acusado encarcelado de por vida, pero evitado una posible ejecución, comenzó a desmoronarse poco después de ser anunciado en 2024 y finalmente fue descartado de manera definitiva el año pasado.

Cuestionamientos por tortura y falta de rendición de cuentas

“Todo está contaminado por la política y la falta de rendición de cuentas por la tortura”, afirmó Joshua Dratel, abogado que ayudó a garantizar que Mohammed contara con una representación legal adecuada.

A finales de agosto, el juez militar estadounidense que estableció el 5 de junio de 2028 como fecha para el juicio de Khalid Sheikh Mohammed y otros tres acusados por los atentados del 11-S determinó que los fiscales no podían utilizar una supuesta confesión que Mohammed realizó ante el FBI en 2007.

Declaraciones consideradas contaminadas

Las declaraciones fueron consideradas contaminadas debido a que Mohammed fue sometido en el extranjero a “técnicas de interrogatorio reforzadas”, entre ellas la técnica de ahogamiento simulado conocida como waterboarding.

Aunque la resolución representó un revés para la fiscalía, el gobierno de Estados Unidos decidió no apelar, en parte porque hacerlo podría haber provocado una nueva demora en un eventual juicio.

Mohammed continúa en Guantánamo

Mientras tanto, Mohammed permanece encarcelado en la bahía de Guantánamo, a donde fue trasladado el 5 de septiembre de 2006 después de pasar más de tres años en prisiones secretas de otros países.

Las familias de las víctimas aún esperan un juicio

Terry Strada, cuyo esposo, Tom, murió en el World Trade Center el 11 de septiembre, señaló que ella y otras personas que perdieron a familiares continúan esperando que algún día se lleve a cabo un juicio.

“De verdad queremos ver que esto llegue a su fin en algún momento. Queremos ver que se haga justicia. Es igual de importante que hace 25 años”, manifestó.

Strada, presidenta nacional del grupo 9/11 Families United, también expresó que preferiría que Mohammed permaneciera indefinidamente en la bahía de Guantánamo antes que respaldar una resolución que eliminara la pena de muerte como posibilidad.

La presidenta del grupo señaló que le preocupa que, si Mohammed no es ejecutado, futuros líderes de Estados Unidos puedan considerar la posibilidad de intercambiarlo por estadounidenses retenidos como prisioneros en otras partes del mundo.

La pena de muerte, expresó, “se ajusta al crimen y evitaría que eso ocurriera alguna vez. Y eso es importante para mí”.

Captura y acusaciones contra Mohammed

Khalid Sheikh Mohammed fue capturado en Pakistán en 2003 y acusado de planear y dirigir los atentados del 11 de septiembre como dirigente del grupo militante islámico Al Qaeda.

Algunos de los retrasos en sus procedimientos legales se relacionan con el trato que recibió después de quedar bajo control de Estados Unidos. Un informe del Senado de Estados Unidos documentó su prolongada tortura bajo custodia de la CIA, que incluyó 183 sesiones de waterboarding.

Se abandonaron los planes de un juicio civil

En 2009, durante un periodo pareció posible que Mohammed fuera trasladado a Nueva York. El entonces fiscal general Eric Holder había anunciado planes para juzgarlo a él y a otros cuatro hombres acusados por los atentados del 11 de septiembre en un tribunal de Manhattan, ubicado a pocas cuadras del sitio donde se encontraba el World Trade Center.

El entonces presidente Barack Obama, quien había prometido cerrar el centro de detención de Guantánamo, declaró que Mohammed enfrentaría “las exigencias más rigurosas de la justicia”.

Surgieron críticas al traslado

La oposición apareció casi de inmediato. Algunos críticos anticiparon que Mohammed podría utilizar el juicio como una plataforma para difundir opiniones de odio contra Estados Unidos y sus aliados.

Otros señalaron preocupaciones de seguridad y afirmaron que el proceso podía convertir nuevamente a Nueva York en un objetivo terrorista. Rudy Giuliani, exalcalde republicano de Nueva York, calificó el plan de imprudente y aseguró que demostraba “una falta de preocupación por los derechos del público”.

Las comisiones militares enfrentan críticas

“En muchos sentidos fue una farsa”, comentó Dratel. El abogado añadió que el sistema de tribunales militares ha demostrado ser una solución peor, incapaz de funcionar con eficiencia, sin una estructura adecuada y sin apego a los tribunales federales.

“Cada vez que se llega a un punto muerto, nadie sabe qué hacer”, indicó.

Abogados cuestionan el sistema militar

David Raskin, abogado de Washington que actualmente ejerce en el sector privado y que habría encabezado la acusación del gobierno contra Mohammed en Nueva York si ese proceso no hubiera sido desechado, escribió en un ensayo publicado el miércoles en The Washington Post que está convencido de que un juicio civil habría terminado con una condena.

Según Raskin, las comisiones militares se convirtieron en “el sueño de un abogado defensor”, debido a los “litigios interminables sobre su legalidad y sus procedimientos”.

Pronóstico sobre el proceso

“Pronostico que nunca se completará un juicio ante una comisión militar para Mohammed y los otros acusados del 11 de septiembre”, concluyó.