En un avance que parece sacado de la ciencia ficción, la empresa Colossal Biosciences ha creado cachorros con rasgos de cánido extinto, logrando traer de vuelta a la vida a una especie extinta hace más de 10,000 años: el lobo gigante, conocido como “dire wolf”. Este hito en la biotecnología ha generado tanto entusiasmo como debate en la comunidad científica y el público en general.
El renacimiento del lobo gigante
Colossal Biosciences, una startup de edición genética, anunció recientemente el nacimiento de tres cachorros genéticamente modificados que presentan características del lobo gigante. Estos cachorros, nombrados Romulus, Remus y Khaleesi, nacieron por cesárea de madres sustitutas de raza sabueso en una ubicación secreta. Utilizando ADN extraído de restos antiguos de lobos gigantes, los científicos realizaron 20 ediciones en 14 genes del genoma del lobo gris para replicar rasgos clave del lobo gigante, como su tamaño, color de pelaje y musculatura.
Controversia en la comunidad científica tras la creación de cachorros con rasgos de cánido extinto
A pesar de la emoción generada por este logro, algunos genetistas cuestionan si estos animales pueden considerarse verdaderos lobos gigantes. Argumentan que, debido a la falta de un genoma completo del lobo gigante, es más preciso describirlos como lobos grises modificados en lugar de auténticas resurrecciones de la especie extinta. Además, señalan la ausencia de datos revisados por pares que respalden plenamente estos resultados.
Implicaciones éticas y ecológicas
Este proyecto plantea importantes debates éticos y ecológicos. Colossal Biosciences sostiene que su objetivo es lograr una “desextinción funcional”, es decir, crear animales que puedan desempeñar roles ecológicos similares a los de sus contrapartes extintas. Sin embargo, críticos advierten sobre las posibles consecuencias imprevistas de reintroducir especies extintas en ecosistemas actuales, que han evolucionado en ausencia de dichas especies.
Apoyo de figuras públicas
El proyecto de la creación de cachorros con rasgos de cánido extinto ha atraído la atención y el respaldo de diversas personalidades. El actor Joe Manganiello, conocido por su interés en la biología y la genética, se ha unido a la junta de asesores de Colossal Biosciences, destacando su pasión por el medio ambiente y la conservación. Manganiello ve este avance científico como un paso esencial en la evolución planetaria.
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Asimismo, figuras del deporte como Tom Brady y Tiger Woods han invertido en la empresa y forman parte de su consejo asesor cultural. Brady expresó su admiración por el proyecto en redes sociales, celebrando la dedicación e innovación del equipo.
Futuro de la desextinción
Colossal Biosciences no se detiene en la creación de cachorros con rasgos de cánido extinto; el lobo gigante, la empresa tiene planes ambiciosos para revivir otras especies extintas, como el mamut lanudo, el dodo y el tigre de Tasmania, utilizando tecnologías similares. Estos proyectos buscan no solo devolver especies desaparecidas, sino también abordar problemas globales como la degradación ambiental y la pérdida de biodiversidad.
El renacimiento del lobo gigante por parte de Colossal Biosciences marca un hito en la biotecnología y abre nuevas posibilidades en el campo de la conservación. Sin embargo, también plantea preguntas fundamentales sobre la ética y las implicaciones ecológicas de traer de vuelta especies extintas. A medida que la ciencia avanza, será crucial equilibrar la innovación con la responsabilidad ambiental y ética.