La Gripe Aviar en Estados Unidos vuelve a ser tendencia tras la confirmación del primer caso humano de la variante H5N5, un subtipo que nunca antes se había identificado en personas. Las autoridades sanitarias encendieron las alertas, aunque especialistas insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
El caso corresponde a un adulto mayor del estado de Washington, hospitalizado y con condiciones de salud preexistentes. Según el Departamento de Salud, el paciente tenía aves de corral en casa, las cuales estuvieron expuestas a fauna silvestre. Esto podría haber facilitado el contagio, pero la investigación continúa.
Una variante distinta al H5N1
La novedad más relevante es que el paciente dio positivo a la variante H5N5, distinta del conocido H5N1, que causó más de 70 contagios humanos entre 2024 y 2025, principalmente cuadros leves.
El investigador Richard Webby, experto mundial en influenza, aseguró que ambas variantes “funcionan de forma parecida”, pero difieren en una proteína clave que determina la capacidad del virus para propagarse dentro del organismo. Webby compara ambas variantes con “dos marcas diferentes de llantas: cumplen la misma función, pero operan bajo condiciones distintas”.
¿Representa un nuevo riesgo para la salud?
Los CDC señalaron que, aunque este subtipo nunca había infectado a un humano, no representa un riesgo mayor que variantes previas. Aun así, ya analizan muestras en laboratorio para determinar su comportamiento, posibles mutaciones, transmisibilidad y gravedad.
Contexto general de la Gripe Aviar en Estados Unidos
Durante los últimos dos años, la presencia de brotes de gripe aviar en aves, fauna silvestre e incluso ganado ha ido en aumento en varias regiones del país. Esto incrementa la posibilidad de contagios ocasionales en humanos, aunque no se ha registrado transmisión sostenida de persona a persona.
La detección del caso H5N5 marca un nuevo capítulo en la vigilancia epidemiológica y reaviva la discusión sobre el control sanitario en granjas, patios domésticos y zonas con presencia de aves migratorias.