El exministro venezolano Alex Saab, señalado por Estados Unidos como presunto testaferro de Maduro, se declaró este martes culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas tras alcanzar un acuerdo con la Fiscalía. El empresario aseguró que no recibió amenazas ni otro tipo de trato para aceptar su culpabilidad.
Alex Saab cambia su declaración
Saab compareció personalmente ante una corte de Miami con el cabello canoso recogido, barba y uniforme ocre de preso. Durante la audiencia, cambió la declaración de “no culpable” que había presentado el pasado 24 de julio por una de culpabilidad.
Ante la jueza Kathleen Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida, el empresario petrolero de 54 años respondió “culpable, señoría”, de acuerdo con lo constatado durante la audiencia.
Acuerdo con la Fiscalía
El acuerdo alcanzado entre Saab y la Fiscalía consta de 12 páginas, aunque sus detalles no fueron revelados. El documento fue revisado por la jueza y establece que el exfuncionario venezolano podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión.
El empresario, de origen colombiano, recibirá su sentencia definitiva en enero próximo. Además, admitió que participó junto con cómplices cuyas identidades no fueron reveladas en una conspiración relacionada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y ocultamiento del origen de los fondos.
Saab niega amenazas para declararse culpable
Las autoridades no dieron a conocer los detalles del acuerdo durante la audiencia. Sin embargo, el exministro del expresidente Maduro afirmó que no existió ningún acuerdo adicional al presentado ante la Fiscalía ni amenazas para obligarlo a aceptar su culpabilidad.
Saab compareció por primera vez ante los tribunales estadounidenses por los actuales cargos el pasado 18 de mayo, dos días después de ser deportado a Estados Unidos desde Venezuela, país que ahora se encuentra bajo la presidencia encargada de Delcy Rodríguez.
Caso involucra programa de asistencia social
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el proceso está relacionado con corrupción y la explotación de un programa de asistencia social destinado a proporcionar alimentos a venezolanos en situación vulnerable, mediante supuestas transferencias a cuentas bancarias estadounidenses.
El proceso cobra relevancia después de la llegada de Maduro en enero a Nueva York, donde enfrenta acusaciones por narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas.
Antecedentes del empresario
El empresario ya había enfrentado cargos de lavado de dinero en Miami. Sin embargo, quedó en libertad en 2023 durante el gobierno de Joe Biden, como parte de un intercambio por una decena de prisioneros en Venezuela.
Tras regresar a su país, Saab fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional. Ahora, en el nuevo proceso judicial, admitió su responsabilidad en la conspiración señalada por las autoridades estadounidenses.
El caso de Alex Saab también incluye su detención en Cabo Verde en 2020 y su posterior extradición a territorio estadounidense. El empresario manifestó que actualmente sufre “síndrome de estrés postraumático” a raíz de esos acontecimientos.
El empresario señaló que toma antidepresivos todas las noches para poder dormir. La sentencia definitiva está prevista para enero próximo, mientras continúa el proceso derivado del acuerdo con la Fiscalía.