Durante la reciente reunión de primavera de la NFL celebrada en Eagan, Minnesota, Roger Goodell, comisionado de la liga, anunció una noticia histórica: los jugadores de la NFL participarán en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 como parte de la selección de flag football de Estados Unidos. Esta medida, aprobada por unanimidad por los propietarios de los 32 equipos, marca un antes y un después en la relación entre el futbol americano y el deporte olímpico.
El flag football hace historia en los Juegos Olímpicos
Desde su aprobación por el Comité Olímpico Internacional en octubre de 2023, la expectativa por el debut del flag football en los Juegos Olímpicos ha ido en aumento. Ahora, con el aval de la NFL, la competencia contará con algunas de las figuras más destacadas del futbol americano profesional.
Goodell expresó con entusiasmo:
“Es un honor increíble para cualquier atleta representar a su país en los Juegos Olímpicos, la cumbre del deporte mundial. Estamos encantados de que ahora tengan esa oportunidad”.
Este avance representa no solo una innovación en el programa olímpico, sino también una plataforma para que los jugadores demuestren su talento fuera del entorno tradicional de la NFL.
¿Cómo será la participación de los jugadores de la NFL?
Cada uno de los 32 equipos podrá ceder hasta un jugador estadounidense y uno internacional para representar a sus respectivas selecciones nacionales. Así, el evento se convertirá en una auténtica vitrina global del talento emergente del flag football.
Además, se ha confirmado que la competición incluirá seis equipos masculinos y seis femeninos, con 10 jugadores por equipo, disputando partidos de cinco contra cinco.
Este formato ha sido bien recibido por las estrellas de la NFL, muchas de las cuales ya tienen experiencia en este estilo de juego gracias a su participación en los Pro Bowls recientes, que cambiaron el formato tradicional de juego por el del futbol bandera.
El entusiasmo de la comunidad internacional
Pierre Trochet, presidente de la Federación Internacional de Futbol Americano, celebró la decisión con estas palabras:
“La NFL es el hogar de las mayores estrellas del futbol americano, provenientes de cada vez más países que ahora tendrán la oportunidad de brillar en el máximo escenario del deporte mundial”.
Este impulso permitirá visibilizar aún más a este deporte en crecimiento, con miras a que su popularidad se expanda en distintas regiones del mundo donde el futbol americano aún es emergente.
Sin conflictos con la NFL: todo está alineado
Una de las condiciones clave para permitir la participación fue que las fechas de los Olímpicos no interfieran con la agenda de la liga.
Afortunadamente, los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 se celebrarán del 14 al 30 de julio, evitando cualquier choque con la pretemporada de la NFL.
Esto abre la puerta para que verdaderas superestrellas puedan representar a sus países, manteniendo su compromiso con la liga intacto.
La inclusión del flag football en los Juegos Olímpicos no solo refuerza el atractivo global del evento, sino que establece una colaboración sin precedentes entre la NFL y el Comité Olímpico Internacional. El 2028 será recordado como el año en que el futbol bandera se elevó al más alto nivel competitivo, con representantes de élite y una audiencia mundial expectante.