Japón ha iniciado su primer estudio nacional de los cafés con animales, una tendencia que ha generado preocupación por el bienestar animal, la higiene y la salud pública. Este análisis busca regular un sector que, hasta ahora, ha operado con escasa regulación.
Contexto y motivaciones del estudio
El estudio documental, que comenzó en septiembre de 2026, examinará el número de establecimientos, los tipos de animales que albergan y las condiciones en las que los mantienen. Además, evaluará cómo los visitantes interactúan con los animales en estos espacios.
Preocupaciones sobre especies exóticas y bienestar animal
Los cafés con animales exóticos, donde se puede interactuar con nutrias, búhos y marmotas, son populares en Japón. Sin embargo, algunos establecimientos albergan especies amenazadas, lo que ha suscitado inquietudes sobre el comercio de fauna silvestre y el bienestar animal. La falta de normas específicas para regular estas actividades ha sido señalada por expertos y grupos de bienestar animal.
Regulación y campañas de concienciación
El Ministerio de Medio Ambiente de Japón ha señalado que no existen normativas claras sobre el manejo de especies exóticas en estos cafés. Como respuesta, el gobierno prepara una campaña para informar a la ciudadanía sobre los riesgos asociados a la interacción con animales exóticos.
Impacto en el sector y riesgos asociados
Algunos operadores, como Owl Otter Cafe, esperan que la regulación ayude a distinguir establecimientos responsables. Japón fue en 2024 el segundo mayor importador mundial de reptiles y mamíferos vivos, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), lo que aumenta los riesgos de introducción de especies invasoras y enfermedades zoonóticas.
Investigaciones recientes han encontrado más de 1,700 animales en exhibición en 25 cafés visitados, con un 27% de especies amenazadas. Además, más del 90% de estos locales exhibían animales considerados de alto riesgo, algunos con muestras positivas por E. coli enterohemorrágica, que puede causar diarrea con sangre.