La campaña de ataques del Ejército de Estados Unidos contra supuestas narcolanchas en el Caribe y frente a las costas latinoamericanas del Pacífico cumple un año con un saldo de más de 220 personas muertas y sin señales de que Washington vaya a detener el operativo, en medio de una cooperación regional cada vez mayor en materia de seguridad.
Estados Unidos mantiene ofensiva contra embarcaciones
El 2 de septiembre de 2025, el presidente estadounidense Donald Trump informó a periodistas desde el Despacho Oval de la Casa Blanca que el Pentágono había “neutralizado” apenas unos minutos antes una “embarcación que transportaba droga, una gran cantidad de droga” en el Caribe.
Trump difundió imágenes del ataque
Poco después, Trump publicó en redes sociales imágenes de video desclasificadas. El material, de 29 segundos y en blanco y negro, mostraba cómo una lancha se convertía en una bola de fuego tras lo que fue descrito como un “ataque cinético”.
Aseguraron que había narcoterroristas a bordo
El mandatario afirmó que las personas atacadas eran “narcoterroristas” pertenecientes al Tren de Aragua, banda criminal originaria de Venezuela. Según Trump, la operación provocó la muerte de 11 personas y también lanzó una advertencia para “cualquiera que medite siquiera introducir drogas en Estados Unidos”.
Una segunda descarga causó más muertes
Posteriormente se conoció que durante aquella acción fueron atacadas dos lanchas. Además, se ordenó una segunda oleada contra dos supervivientes que se encontraban en el agua y que murieron como consecuencia de esa nueva descarga.
La Administración Trump sostuvo que el segundo ataque se mantuvo dentro de la legalidad y que era necesario para destruir completamente el cargamento de droga. Sin embargo, algunos expertos jurídicos y integrantes del Congreso señalaron que la acción pudo haber constituido un crimen de guerra.
El operativo continuó pese a las críticas
Las controversias no evitaron que la campaña, posteriormente denominada Lanza del Sur, continuara desarrollándose.
Ataques reportados en las redes
Después del primer ataque del 2 de septiembre de 2025, el Comando Sur (SOUTHCOM) comenzó a informar de manera periódica sobre distintas operaciones, principalmente mediante redes sociales y con información incompleta.
Balance de víctimas presenta dificultades
La falta de información detallada ha complicado la elaboración de un balance preciso de Lanza del Sur. No obstante, diversos medios y otras entidades que han intentado contabilizar las víctimas coinciden en que al menos 68 embarcaciones han sido destruidas.
También se estima que no menos de 227 personas han muerto como consecuencia de los ataques, mientras que únicamente se ha documentado el rescate de tres supervivientes.
Operativo formó parte de presión sobre Venezuela
Lanza del Sur también se integró en la estrategia de presión militar que Washington puso en marcha a finales del año pasado sobre el expresidente venezolano Nicolás Maduro.
Captura de Maduro ocurrió en enero
El Pentágono finalmente capturó a Maduro el 3 de enero, después de una espectacular infiltración en Fuerte Tiuna, en Caracas.
Washington no anticipa el fin de la campaña
La Casa Blanca no ha ofrecido ninguna señal de que tenga previsto poner fin a la operación. Por el contrario, el establecimiento de La Coalición contra los Cárteles de las Américas (A3C), integrada por Estados Unidos y otros 18 países de Latinoamérica y el Caribe, así como la llegada al poder en Colombia del ultraderechista Abelardo de la Espriella, apuntan a posibles campañas todavía más agresivas.
Buscan que los gobiernos controlen sus territorios
“La victoria consiste en que todo el territorio de nuestros socios esté bajo el control de esos Gobiernos afines. En otras palabras; cuando Colombia sea capaz de controlar su propio territorio, y no los cárteles, cuando Ecuador pueda controlar su territorio, y no los cárteles, o cuando Venezuela controle su territorio, y no los cárteles”, explicó un funcionario estadounidense durante una llamada realizada con motivo del aniversario de Lanza del Sur.
La fuente afirmó que la campaña ha generado “reducciones récord” en las actividades marítimas ilícitas detectadas por el Comando Sur.
Reportan disminución de actividades ilícitas
Según los datos proporcionados por el funcionario, las actividades disminuyeron 65 por ciento en el Caribe occidental, 60 por ciento en el Caribe oriental y casi 50 por ciento frente a las costas del Pacífico.
Presión sobre cárteles aumenta los riesgos
“Los estamos obligando a cambiar de ruta. Los estamos obligando a gastar más dinero. Los estamos obligando a asumir mayores riesgos”, sentenció el funcionario al referirse a la presión ejercida por la operación sobre cárteles y bandas.
De acuerdo con la información proporcionada, alrededor de una veintena de estas organizaciones han sido declaradas organizaciones terroristas extranjeras por Washington desde el regreso de Trump al poder en enero de 2025.