El VAR en el Mundial 2026 continúa siendo uno de los grandes protagonistas del torneo. Cada jornada deja nuevas decisiones que generan debate entre aficionados, futbolistas y especialistas, desde goles anulados por centímetros hasta expulsiones, penales y acciones disciplinarias que han cambiado el rumbo de varios partidos.
Sin embargo, ninguna jugada ha despertado tanta conversación como el gol histórico de Lionel Messi frente a Austria. Mientras el argentino celebraba un nuevo récord mundialista, el conjunto europeo reclamó una supuesta falta previa de Alexis Mac Allister sobre Xaver Schlager que, según consideraban, invalidaba toda la acción ofensiva.
Tras una revisión silenciosa, el VAR decidió mantener el tanto, una resolución que volvió a abrir el debate sobre el criterio de intervención de la tecnología durante la Copa del Mundo.
¿Debió anularse el gol récord de Lionel Messi?
La jugada ocurrió al minuto 38 del encuentro entre Argentina y Austria. Antes del tanto de Messi, Alexis Mac Allister disputó un balón con Xaver Schlager, quien cayó al césped mientras los argentinos continuaban la ofensiva.
Los futbolistas austríacos reclamaron inmediatamente una falta, pero el árbitro permitió seguir la jugada. Segundos después, Messi encontró el espacio necesario para marcar uno de los goles más importantes de su carrera mundialista.
Como establece el protocolo, el VAR revisó toda la fase ofensiva previa al gol para determinar si existía un error claro y evidente.
Después de analizar varios ángulos, la cabina concluyó que el contacto entre Mac Allister y Schlager no reunía los elementos suficientes para considerarlo una infracción clara, por lo que confirmó correctamente la decisión tomada sobre el terreno de juego.
¿Por qué el VAR decidió validar el gol?
El criterio aplicado fue el mismo que la FIFA ha mantenido durante todo el Mundial 2026: únicamente intervenir cuando exista un error claro y manifiesto.
Los especialistas arbitrales consideran que Schlager no tenía una posición completamente estable al momento del contacto y que su propio movimiento contribuyó al choque con Mac Allister.
Al tratarse de una acción interpretable, el VAR entendió que no existían argumentos suficientes para enviar al árbitro al monitor ni para recomendar la anulación del gol.
Este tipo de decisiones reflejan el umbral elevado de intervención que se está utilizando durante el torneo.
El Mundial 2026 acumula múltiples decisiones polémicas
El caso de Messi no ha sido el único episodio que ha generado discusión.
En el partido entre Irán y Bélgica, Mehdi Taremi vio cómo el VAR anuló un gol tras detectar un fuera de juego prácticamente milimétrico. La revisión tomó varios minutos debido a la gran cantidad de jugadores
involucrados en la acción, aunque finalmente la decisión fue considerada correcta.
Ese mismo encuentro también dejó la expulsión de Nathan Ngoy por impedir una ocasión manifiesta de gol (DOGSO), una tarjeta roja que fue confirmada rápidamente desde la cabina de video.
Nuevas reglas también han influido en las decisiones
Una de las novedades reglamentarias del torneo se presentó durante el partido entre Paraguay y Turquía.
Miguel Almirón fue expulsado después de cubrirse la boca mientras discutía con un rival durante una confrontación.
La IFAB incorporó recientemente esta disposición para combatir posibles insultos discriminatorios que puedan ocultarse durante este tipo de enfrentamientos, por lo que el VAR intervino para confirmar la tarjeta roja.
La medida ha sido considerada un mensaje contundente en favor del respeto dentro del fútbol internacional.
Estados Unidos también fue protagonista gracias al VAR
Otro de los casos más comentados ocurrió durante el partido entre Estados Unidos y Australia.
Alex Freeman había visto anulado su gol por un supuesto fuera de juego, pero la revisión tecnológica demostró que se encontraba habilitado al momento del disparo inicial de Sergiño Dest.
El árbitro corrigió la decisión y concedió el tanto estadounidense.
Además, el VAR descartó cualquier interferencia de Folarin Balogun sobre el guardameta australiano, validando completamente la anotación.
Expulsiones, penales y lesiones también han requerido intervención tecnológica
Canadá y Qatar protagonizaron otro de los encuentros con mayor actividad del VAR.
Una falta inicialmente sancionada como penal terminó convirtiéndose en tiro libre fuera del área después de comprobarse el punto exacto del contacto. Como consecuencia, la tarjeta amarilla pasó a roja por impedir una ocasión manifiesta de gol.
Más adelante, Assim Madibo también fue expulsado tras una entrada que terminó provocando una grave lesión al canadiense Ismaël Koné.
Aunque varios especialistas consideran debatible la tarjeta roja, el protocolo permitió modificar la sanción después de revisar cuidadosamente las imágenes.
Messi también estuvo cerca de ser expulsado
No toda la polémica relacionada con Argentina gira alrededor de su gol frente a Austria.
Durante el partido ante Argelia, Lionel Messi realizó una fuerte entrada sobre Aïssa Mandi que muchos exárbitros consideran merecedora de tarjeta roja.
Sin embargo, el VAR decidió respaldar la decisión del árbitro Szymon Marciniak de sancionar únicamente la falta sin mostrar ninguna amonestación.
La acción continúa siendo una de las decisiones más discutidas del campeonato.
El VAR sigue siendo protagonista del Mundial 2026
A medida que avanza la Copa del Mundo, queda claro que el VAR continúa ocupando un papel central en el desarrollo de los partidos.
Las nuevas tecnologías, el sistema semiautomatizado de fuera de juego, el seguimiento inteligente del balón y los protocolos disciplinarios han permitido corregir numerosos errores, aunque también han alimentado nuevas polémicas.
El gol récord de Lionel Messi frente a Austria pasará a la historia como una de las jugadas más analizadas del Mundial 2026. Tras la revisión completa, el criterio arbitral concluyó que no existía una falta evidente en la construcción de la jugada, por lo que el tanto fue correctamente validado.
Con decenas de encuentros aún por disputarse, todo indica que el VAR seguirá siendo uno de los protagonistas más influyentes de esta Copa del Mundo.