Un incidente durante el juego entre los Jaguars y los Chiefs revela la confusión generada por la nueva normativa de kickoff en la NFL
La reciente introducción de una nueva regla para el kickoff en la NFL ha causado confusión durante la primera semana de pretemporada. El incidente se produjo en el enfrentamiento del sábado pasado, donde los Jacksonville Jaguars vencieron a los campeones defensores, Kansas City Chiefs, con un marcador de 26-13.
El altercado ocurrió en el último cuarto del partido cuando los Jaguars realizaron un kickoff que botó varias veces en la zona de anotación rival antes de salir fuera del campo en la yarda uno. Mecole Hardman, receptor de los Chiefs, tomó el balón, retrocedió y colocó su rodilla en el suelo, asumiendo que la jugada sería considerada un touchback. Esto habría permitido a los Chiefs comenzar su ofensiva desde la yarda 30.
Sin embargo, los árbitros inicialmente aceptaron la interpretación de Hardman y colocaron el balón en la yarda 30. Antes de reanudar el juego, los oficiales detuvieron la jugada para revisar el episodio y decidieron conceder un ‘safety’ (autoanotación) que sumó dos puntos a favor de los Jaguars, ya que Hardman había regresado el balón a su propia zona de anotación.
El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, expresó su preocupación sobre la aplicación de esta nueva regla. Reid subrayó la necesidad de una revisión más exhaustiva por parte de los árbitros antes del inicio de la temporada regular en septiembre.
“Están tratando de resolver el problema. Normalmente, cuando un balón entra en la zona de anotación y lo tocas allí, se considera un balón muerto. Vamos a aclarar esto y ver qué sucede”, afirmó Reid.
La NFL introdujo el cambio en la normativa del kickoff en mayo, con el objetivo de hacer la jugada más emocionante y reducir el riesgo de lesiones debido a las colisiones a alta velocidad. Según la nueva regla, el pateador realizará el kickoff desde la yarda 35, mientras que los jugadores defensivos se alinearán en la yarda 40 del equipo rival, manteniendo a sus hombres entre las yardas 35 y 30 de su campo.
Bajo este nuevo formato, si la patada no supera la yarda 20 o sale del campo antes de ese límite, la ofensiva del equipo receptor comenzará en la yarda 40 de su campo, una posición privilegiada. Si el balón sale por la línea de fondo o lateral de la zona de anotación, el ataque iniciará en la yarda 30. En el caso de que el balón rebote en la zona de aterrizaje y llegue a la zona de anotación, la ofensiva empezará en la yarda 20.
Esta última situación generó el malentendido para Mecole Hardman, quien al recoger el balón fuera de la zona de anotación y devolverlo accidentalmente provocó un ‘safety’ en contra de su equipo, añadiendo dos puntos a favor de los Jaguars. La NFL deberá trabajar para aclarar y ajustar esta nueva regla antes del inicio de la temporada regular para evitar futuras confusiones.
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